Swordsmen (autre titre : Dragon, titre chinois : Wu Xia) de Peter Chan (2011)

Résumé : En 1917, en Chine, Liu Jinxi mène une vie ordinaire et heureuse avec sa femme et ses deux enfants.
Mais un jour, il se trouvent attaqués par des bandits. Liu se bat et finit par les tuer avec une agilité exemplaire.
Le détective Xu Bai Jiu arrive sur place pour mener l'enquête et devient vite suspicieux : Liu s'est facilement débarrassé des bandits, et il semble cacher un sombre passé...

Mon avis : Je le dis d'emblée, mon avis est extrêmement positif. J'ai été captivée durant deux heures de temps. La réalisation est splendide, les acteurs tous très bons, en particulier les deux principaux, qui sont très charismatiques.

Leurs personnages sont complexes et ont de la profondeur.
Nous avons tout d'abord Liu Jinxi, campé par Donnie Yen, qu'on ne présente plus (Ip man, Rogue one), qui rend son personnage tour à tour très attachant ou très inquiétant et redoutable. C'est un régal de le suivre.
Sa performance est excellente, et son aptitude à nous délivrer de superbes scènes de combat toujours au top.

En face, nous avons Takeshi Kaneshiro (Fallen Angels, le secret des poignards volants) dans le rôle d'un détective qui prend sa tâche très à coeur et se refuse toute compassion dans l'exercice de ses fonctions suite à une très mauvaise expérience dans son passé.
Il analyse beaucoup tout ce qui l'entoure, en particulier le comportement et l'attitude de Liu Jinxi.

Chacun des ces deux personnages va évoluer au fur et à mesure que le film avance.

Comme je le disais, ils sont tous deux sont particulièrement bien écrits et interprétés. Mais j'avoue que j'ai eu plus d'intérêt à suivre Liu Jinxi, qui est fascinant à travers ses secrets et son côté dangereux. Et puis j'aime beaucoup Donnie Yen.

J'étais aussi contente de retrouver Tang Wei (Lust caution, Office, Un grand voyage vers la nuit), une actrice que j'aime beaucoup. Elle joue le rôle de Ah Yu, la femme de Liu Jinxi, que j'ai appréciée même si son rôle est plus secondaire et en retrait.
C'est une femme simple et une mère de famille très aimante. Elle est très attachée à ses enfants et à son mari (sans rien savoir de son passé). Elle a connu un premier mariage, mais a été abandonnée par son premier mari, alors même qu'ils ont eu un enfant ensemble. Elle a donc une crainte tout à fait compréhensible et légitime de subir un nouvel abandon.

Et nous avons bien sûr d'autres personnages dont les plus marquants sont liés au passé de Liu Jinxi.

L'histoire est très prenante, les pièces du puzzle se mettent en place petit à petit.
Dans un premier temps, on ne sait pas bien où ce récit va nous mener, on est très intrigués, et on ne sait pas à qui se fier. Ce qui est sûr, c'est que Liu Jinxi ment sur un certain nombre de choses, et en plus c'est un expert en arts martiaux. On a envie de l'apprécier, on voit comment il est aimant avec sa famille, mais en même temps il fait peur et on comprend que le détective le redoute.

Petit à petit, les choses deviennent plus claires, mais le danger et la tension qui entourent les personnages ne font que se renforcer. Jusqu'au bout,  on s'inquiète pour eux, notamment pour Ah Yu et les enfants, ce sont eux qui sont le plus susceptibles de souffrir, que ce soit physiquement ou psychologiquement.

La réalisation est impeccable et renforce l'aspect prenant de l'histoire, elle contribue à nous plonger en immersion.
L'attaque des bandits puis la reconstitution de cette même attaque auprès du détective sont assurées d'une main de maître par le réalisateur. De façon générale, les scènes de combat sont spectaculaires.

Pour moi c'est un sans faute, je ne vois pas de défaut à ce film.
Si vous aimez les films d'art martiaux,  courez, on ne peut qu'être conquis, je ne vois pas comment il pourrait en être autrement.
Je suis très enthousiaste, comme vous l'aurez compris.
Je ne connais pas encore bien ce réalisateur mais je compte explorer sa filmographie prochainement.